밖에서 놀고 온 아이가 진흙투성이로 집에 오면, 우리가 먼저 하는 일은 무엇일까요? 비누로 샤워를 시키는 것, 맞죠? 많은 사람에게 비누는 더러움, 세균, 냄새를 한 번에 제거하는 마법 같은 거품으로 느끼는 최상의 세정 도구죠. 하지만 우리가 깨끗함을 유지하기 위해 의존하는 것이 실제로 피부에 해를 입힐 수 있다면 어떨까요?
피부과 의사들이 광고에서 거의 언급하지 않는 비밀이 있습니다. 많은 피부과 의사는 자기 몸에 비누를 사용하지 않습니다. 놀랍지 않나요? 이 비밀의 진실을 밝히고, 왜 일부 피부과 의사들이 비누와 작별을 고하는지 설명하며, 그들이 대신 추천하는 것을 공개하겠습니다.
비누의 과학: 어떻게 작용하는지 그리고 왜 해로운지
비누는 수천 년 동안 사용되어 왔습니다. 지방이나 기름에 나트륨 하이드록사이드와 같은 강력한 성분을 섞어 만듭니다. 이 성분들은 피부의 먼지와 기름을 분해합니다. 하지만 때로는 이 작용이 너무 과도할 수 있습니다.
피부를 벽돌로 된 벽이라고 상상해 보세요. 벽돌은 피부 세포이며, 벽돌을 연결하는 모르타르(모든 것을 결합하는 물질)는 지질이라고 불리는 자연적인 기름과 지방으로 구성되어 있습니다. 일반 비누로 씻을 때, 세균을 제거하는 동시에 피부를 보호하는 중요한 지질을 제거합니다. 이 지질이 고갈되면 피부는 약해지고 건조해지며, 갈라지고 감염에 취약해집니다.
피부과 전문의 안토니 로시 박사는 비누가 피부의 보호 장벽을 손상한다고 설명합니다. 이는 건조함, 민감성, 염증을 유발할 수 있습니다. 더 심각한 문제는 비누의 과도한 사용이 피부 건강을 유지하는 데 도움을 주는 유익한 세균을 제거할 수 있다는 점입니다. 피부에 작은 유익한 세균 군집이 존재하며, 비누는 이를 제거할 수 있습니다.
비누가 피부 pH와 미생물 군집에 미치는 영향
또 다른 중요한 점은 피부가 특정 산도(pH)를 가지고 있다는 것입니다. 이 산도는 유해한 세균으로부터 피부를 보호하고 수분을 유지하는 데 도움을 줍니다. 그러나 대부분의 비누는 pH 균형이 깨져 있습니다. 너무 알칼리성이 강해 피부의 자연스러운 균형을 방해합니다.
피부를 어항과 비교해 보겠습니다. 어항은 적절한 pH 수준을 유지해야 합니다. 어항에 비누를 넣는 것은 탄산음료를 부어 넣는 것과 같습니다. 균형이 깨지면 피부가 가렵거나 붉어지거나 건조해질 수 있습니다.
피부과 의사들은 비누가 피부의 미생물 군집을 손상할 수 있다고 지적합니다. 이는 피부에 존재하는 유익한 세균의 집합체로, 유해한 세균으로부터 보호하는 역할을 합니다. 강한 비누를 사용하면 이러한 유익한 미생물이 제거되어 피부가 취약해질 수 있습니다.
비누에 대한 진실: 피부과 의사들이 실제로 하는 것
놀랍게도 많은 피부과 의사는 적어도 전신에는 비누를 전혀 사용하지 않습니다. 피부과 의사인 에린 첸 박사는 대부분의 피부과 의사에게 물어보면 손에만 비누를 사용한다고 말할 것이라고 설명합니다. 다른 부위에는 부드러운 클렌저를 사용합니다.
피부과 의사 레이첼 나자리안 박사도 같은 의견을 공유합니다. 그녀는 일반 비누를 사용하는 것을 눈약에 향수를 넣는 것과 비교하며, 누구도 그렇게 하지 않을 것입니다. 왜 민감한 피부에 비누를 사용할까요?
클렌저: 더 나은 대안
비누와 클렌저의 차이점은 무엇일까요? 클렌저는 피부의 자연스러운 균형을 고려해 만들어집니다. 피부의 자연스러운 오일을 제거하거나 미생물 군집을 파괴하지 않습니다. 또한 피부의 pH 수준과 유사하며, 피부의 장벽 기능을 건강하게 유지하는 데 도움을 줍니다.
pH 균형, 순한, 향료 무첨가, 민감성 피부용으로 표시된 제품을 선택하세요. 거품이 많이 나는 클렌저도 피하는 것이 좋습니다. 거품은 재미있을 수 있지만 과도한 거품은 피부를 건조할 수 있습니다.
주의해야 할 성분
모든 클렌저가 동일하지는 않습니다. 일부 제품은 피부를 자극할 수 있는 성분을 포함할 수 있습니다. 피부과 전문의가 피하도록 권장하는 성분에는 다음과 같은 것이 있습니다.
향료 혼합물 I 및 II – 일반적인 알레르기 유발 물질
포름알데히드 방출 보존제 (예: 벤질헤미포름알데히드)
소듐 라우릴 설페이트 – 자극을 유발할 수 있는 강력한 거품 생성제
코카미도프로필 베타인 – 일부 사람들에게 자극을 유발할 수 있습니다
피부과 전문의가 추천하는 샤워 방법
그렇다면 실제로 어떻게 샤워해야 할까요? 대부분의 피부과 전문의는 다음과 같이 권장합니다.
1. 클렌저는 땀이나 냄새가 나는 부위(겨드랑이, 사타구니, 발 등)에만 사용하세요.
2. 미지근한 물로 씻으세요. 뜨거운 물은 피부의 자연스러운 오일을 제거해 건조하게 만들 수 있습니다.
3. 샤워 시간을 짧게 유지하세요. 가능하면 10분 이내로 하세요.
4. 루파나 거친 수건을 피하세요. 피부를 너무 강하게 문지르거나 상처를 입힐 수 있습니다.
5. 부드러운 수건으로 가볍게 두드려 말리세요. 문지르지 마세요.
6. 건조 후 즉시 보습제를 발라주세요. 이는 수분을 유지하고 피부의 장벽 기능을 회복하는 데 도움이 됩니다.
나자리안 박사는 샴푸가 몸에 흐르는 것만으로도 다른 부위를 깨끗이 할 수 있다고 덧붙였습니다. 따라서 땀을 많이 흘리거나 진흙에 젖지 않았다면 매일 머리부터 발끝까지 문지르지 않아도 됩니다.
비누를 완전히 생략해도 되나요?
네, 일부 피부과 전문의는 대부분의 날에는 비누(또는 클렌저)를 생략해도 괜찮다고 말합니다. 로시 박사는 물만으로도 충분하다고 언급했으며, 특히 더러움이 과도하지 않을 경우 더욱 그렇습니다.
이는 위생 가설과 일치합니다. 이 가설은 과도한 청결이 면역 체계를 약화할 수 있다고 제안합니다. 피부의 모든 세균을 제거하면 몸이 실제 위협을 이겨내는 방법을 배우지 못할 수 있습니다. 그러나 매일 운동을 하거나 다른 사람과의 피부 접촉이 있는 활동(예: 무술이나 복싱)을 하는 경우 더 자주 씻는 것이 필요할 수 있습니다. 이 경우 순한 클렌저를 사용하세요.
예외: 손
피부과 전문의들은 손을 씻을 때 비누를 사용하도록 권장합니다. 손은 하루 종일 문손잡이, 지하철 손잡이, 공중화장실 등 다양한 세균에 노출됩니다. 다행히 손의 피부는 얼굴이나 몸의 피부보다 강합니다. 특히 잘 보습을 유지하면 비누를 견딜 수 있습니다.
뜨거운 물에 주의하세요
뜨거운 샤워는 기분은 좋지만 피부에 좋지 않습니다. 과도한 열은:
- 자연적인 오일을 제거합니다
- 피부 표면층을 손상합니다
- 수분 손실을 유발합니다
- 건조함, 가려움증, 자극을 초래합니다
나자리안 박사는 피로한 날에 가끔 뜨거운 샤워를 즐기는 것은 문제가 되지 않는다고 언급했습니다. 그러나 시간을 제한하거나 마지막 1~2분만 뜨거운 물로 하는 것이 좋습니다.
추가 주의가 필요한 사람들
일부 사람들은 추가 주의가 필요합니다:
- 노인, 특히 폐경 후 여성은 건조한 피부에 취약합니다.
- 습진이나 민감성 피부를 가진 사람은 강한 비누를 완전히 피해야 합니다.
- 자주 운동하는 사람은 더 많은 세정이 필요할 수 있지만, 부드러운 제품을 사용해야 합니다.
나자리안 박사는 “40세까지 피부 관리 방법을 배우지 않으면 60세에 그 대가를 치르게 됩니다”라고 강조했습니다.
보습을 잊지 마세요
샤워 후 보습은 필수적입니다. 보습은 수분을 잠그고 피부를 진정시키며 피부 장벽을 재건합니다. 두꺼운 무향 크림이나 연고를 선택하세요. 에린 첸 박사는 이 단계의 중요성을 강조합니다. “대부분의 사람은 샤워 후 피부의 지질을 보충하는 데 약간의 도움이 필요합니다.”
적게 쓰는 것이 더 좋습니다
깨끗함이 건강하다는 생각은 우리 문화에 깊이 뿌리내려 있습니다. 그러나 피부에 있어서는 적게 사용하는 것이 더 좋을 수 있습니다. 비누는 피부를 건조하게 만들고 자연적인 장벽 기능을 손상시키며, 피부를 빛나고 보호하는 미생물의 균형을 깨뜨릴 수 있습니다.
전문가 조언에 따르면, 강한 비누를 피하고 필요한 부위에만 부드러운 클렌저를 사용해 피부가 숨쉴 수 있도록 하세요. 피부는 그저 민감할 뿐이지 더럽지 않습니다.
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