젊을 때부터 시작하는 심장 건강 습관 1가지

가장 좋은 시작점은 바로 신체 활동입니다. 운동은 단순히 휴가철을 대비해 건강을 유지하거나 근육을 키우기 위한 것이 아닙니다. 운동은 평생 심장 건강을 유지하는 열쇠입니다. 운동을 일찍 시작할수록 향후 심장 질환으로부터 심장을 더 많이 보호할 수 있습니다. 이 글에서는 신체 활동이 특히 젊을 때 심장 건강에 중요한 이유와 오늘 운동을 일상생활의 일부로 만드는 것이 미래의 건강을 어떻게 변화시킬 수 있는지 설명합니다.

젊은 성인에게 심장병이 중요한 이유

심장병은 종종 먼 미래에 일어날 일, 인생의 후반에 찾아올 일로 생각됩니다. 많은 사람이 조부모님이나 다른 노인들과 관련된 질환이라고 생각하지만, 사실 심장병은 이러한 인식과는 거리가 멉니다.

 

심장병은 종종 75세 이상의 사람들에게서 발생하지만, 훨씬 더 일찍 소리 없이 발병하기 시작합니다. 뉴욕대학교 그로스만 의과대학의 저명한 심장 전문의이자 임상 부교수인 니카 골드버그 박사는 “심장병의 80%는 예방할 수 있다”라고 말합니다. 이 통계는 어릴 때부터 심장 건강에 집중하는 것이 중요하다는 점을 강조합니다. 결국, 예방은 치료보다 훨씬 낫습니다.

 

흔히 심장병은 노인에게만 문제가 된다는 오해가 있지만 이는 위험한 오해입니다. 심장병은 시간이 지남에 따라 서서히 발병하는 경우가 많으며, 20~30대의 습관이 노년기의 위험을 결정하는 데 중요한 역할을 합니다. 심장병의 주요 원인 중 하나인 동맥에 플라크가 쌓이는 것은 하룻밤 사이에 일어나지 않는다는 점을 기억하세요. 젊었을 때의 선택은 이러한 점진적인 과정에 기여하거나 예방할 수 있습니다.

 

골드버그 박사는 조기 예방의 중요성을 강조하며 “젊은 성인들은 종종 심장병을 부모님이나 조부모 세대와 연관시키지만 예방을 시작하기에 너무 이르지 않다”고 지적합니다. 앉아서 일하는 사무직, 스트레스가 많은 환경, 가공식품이 많은 식단 등 현대의 많은 생활 습관 요인들이 젊은 층의 심혈관 질환 발병을 가속화하고 있기 때문에 특히 그렇습니다.

 

또한 고혈압, 고콜레스테롤혈증 등 중장년층과 노년층의 전유물로 여겨졌던 질병이 젊은 층에서도 점점 더 많이 진단되고 있습니다. 스트레스, 운동 부족, 잘못된 식습관 등이 이러한 추세의 원인이 되고 있어 어릴 때부터 심장 건강에 좋은 습관을 기르는 것이 그 어느 때보다 중요해졌습니다. 심장병은 먼 미래의 문제가 아니라 지금 당장 적극적으로 예방할 수 있는 질병입니다.

심장 건강을 위한 신체 활동의 힘

심장을 보호하기 위해 할 수 있는 일이 단 한 가지라면 신체 활동을 최우선 순위로 삼아야 합니다. 운동은 심장을 강화하고 혈액 순환을 개선하며 혈압, 콜레스테롤 수치, 혈당 수치와 같은 중요한 심장 건강 지표를 조절하는 데 도움이 됩니다. 하지만 어떻게 작동할까요?

 

심장은 근육이며 다른 근육과 마찬가지로 더 많이 사용할수록 더 강해집니다. 달리기, 수영, 빠르게 걷기와 같은 유산소 운동은 심장과 폐를 더 열심히 움직이게 하여 신체가 전신에 혈액을 더 효율적으로 펌프질 할 수 있도록 합니다. 시간이 지남에 따라 심장 기능이 향상되고 심장의 부담이 줄어들며 심혈관 질환의 위험이 낮아집니다. 저항 운동은 또한 심장 기능을 포함한 전반적인 건강을 지원하는 근육을 만드는 데 도움이 되는 중요한 역할을 합니다.

 

골드버그 박사는 “운동은 심장병 예방의 초석”이라고 말합니다. 운동은 심장병을 예방하고 관리하는 데 효과가 있는 것으로 꾸준히 입증된 유일한 습관입니다. 헬스장에서 운동하든, 요가하든, 산책하든, 어떤 운동이든 장기적인 심장 건강을 위해 중요합니다.

삶의 필수 8: 심장 건강을 위한 종합적인 접근법 구축하기

미국심장협회는 최적의 심혈관 건강을 유지하기 위한 8가지 중요한 건강 행동 목록인 '삶의 필수 8'을 개발했습니다. 이러한 행동에는 신체 활동, 영양가 있는 식단, 혈압, 콜레스테롤 및 혈당 수치 관리, 건강한 체중 유지, 금연, 충분한 수면이 포함됩니다.

 

활동적인 라이프스타일을 유지하는 것이 기본이지만, 이러한 다른 요소들은 서로 연관되어 있으며 신체 활동을 늘림으로써 개선될 수 있습니다. 미국심장학회 회장인 키스 처치웰 박사는 “활동적인 상태를 유지하면 수면에 도움이 되고, 적절한 식단을 유지하고, 혈압을 낮추고, 지질 상태를 조절하고, 체중 조절에 도움이 되며, 흡연과 같은 다른 문제로부터 멀어질 수 있다”라고 설명합니다.

 

운동을 일상생활의 일부로 규칙적으로 하면 다른 분야에서도 성공할 수 있는 토대를 마련할 수 있습니다. 규칙적인 신체 활동은 더 나은 음식 선택을 가능하게 하고, 정신 건강을 개선하며, 더 나은 수면으로 이어지며, 심장 건강에도 직접적으로 기여합니다.

 

운동과 심장 건강에 대한 과학적 증거

운동은 신체에 다양한 생리적 변화를 일으키며, 이러한 모든 변화는 심장에 유익합니다. 운동은 심장의 효율성을 높여 심장이 박동할 때마다 더 많은 혈액을 펌프질할 수 있도록 합니다. 즉, 심장이 혈액을 순환시키기 위해 열심히 일하지 않아도 되므로 시간이 지남에 따라 심장의 마모와 손상을 줄일 수 있습니다.

 

운동은 건강한 혈관을 유지하는 데도 도움이 됩니다. 규칙적인 신체 활동은 동맥을 유연하게 유지하고 동맥경화증이라는 지방 침전물로 인한 막힘의 가능성을 줄여줍니다. 죽상경화증은 심장마비와 뇌졸중의 주요 원인 중 하나입니다.

 

이러한 직접적인 이점 외에도 운동은 심장 질환의 주요 원인인 고콜레스테롤, 고혈압, 당뇨병과 같은 위험 요인을 관리하는 데 도움이 됩니다. 또한, 신체 활동은 '좋은' 콜레스테롤(HDL) 수치를 높이고 '나쁜' 콜레스테롤(LDL) 수치를 낮추는 것으로 나타났습니다. 이러한 지표를 개선함으로써 운동은 장기적으로 심장 질환의 위험을 크게 줄일 수 있습니다.

얼마나 운동해야 하나요?

미국심장협회에서는 주당 최소 150분 이상의 중간 강도의 유산소 운동 또는 75분 이상의 격렬한 유산소 운동과 주당 최소 2일의 중간 강도에서 격렬한 강도의 근력 운동을 병행할 것을 권장합니다.

 

이러한 지침은 어렵게 들릴 수 있지만 반드시 지켜야 할 필요는 없습니다. 주 5일 30분간 빠르게 걷기, 주말에 40분간 격렬한 운동 2회 등 관리하기 쉬운 시간으로 나눠서 실천할 수 있습니다. 시간이 부족하다면 하루 종일 여기저기서 10분씩 짧게 운동하는 것도 효과적일 수 있습니다.

 

핵심은 일관성입니다. 어릴 때부터 규칙적인 운동 습관을 기르면 지속하기가 쉬워지고 장기적으로는 심장 건강에도 도움이 되므로 노력할 가치가 있습니다. 골드버그 박사는 “어릴 때 운동을 시작하면 유리한 출발을 할 수 있습니다. 나이가 들수록 더 강하고, 더 건강하고, 더 탄력적으로 될 것입니다."라고 말합니다.

젊을 때 시작하는 것이 중요한 이유

심장 건강을 우선순위에 두고 일찍 시작할수록 더 좋은 결과를 얻을 수 있습니다. 20대와 30대는 미래의 건강을 위한 초석을 다지는 시기라고 생각하세요. 지금 건강한 습관을 기르면 나이가 들어도 이를 유지할 수 있습니다.

 

또한 젊을 때 운동을 시작하면 규칙적인 운동을 통해 심장이 더 발달할 수 있는 능력인 심혈관 예비 능력을 키울 수 있습니다. 이러한 예비 능력은 노화와 관련된 심장 기능 저하로 인한 영향을 줄이고 질병과 부상으로부터의 회복 속도를 높여 노년기를 보호할 수 있습니다.

 

연구에 따르면 신체적으로 활동적인 젊은 층은 중년 이후에도 이러한 습관을 유지할 가능성이 더 높다고 합니다. 지금부터 운동을 우선순위에 두면 평생 심장 건강을 유지하는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

운동의 장벽 극복하기

운동의 분명한 이점에도 불구하고 많은 젊은 성인들이 운동을 생활의 일부로 규칙적으로 하는 것을 어려워합니다. 바쁜 일정, 업무, 사회적 약속, 동기 부여 부족 등이 모두 방해가 될 수 있습니다. 하지만 이러한 장벽을 극복하고 운동을 일상생활의 일부로 자연스럽게 만들 수 있는 방법이 있습니다.

 

한 가지 전략은 자신이 좋아하는 활동을 찾는 것입니다. 춤, 수영, 자전거 타기, 하이킹 등 자신이 실제로 할 수 있는 운동이 가장 좋은 운동입니다. 흥미가 없다고 해서 억지로 헬스장에 갈 필요는 없습니다. 핵심은 재미와 보람을 느낄 수 있는 활동을 찾는 것입니다.

 

또 다른 접근 방식은 일상생활에 운동을 포함하는 것입니다. 엘리베이터 대신 계단을 이용하거나 자전거를 타고 출퇴근하거나 점심시간에 산책을 해보세요. 이러한 작은 변화가 쌓여 시간이 지나면 큰 변화를 가져올 수 있습니다.

마무리

심장은 우리 몸에서 중요한 기관 중 하나이며, 젊을 때부터 심장 관리에 우선순위를 두어야 합니다. 지금 신체 활동에 집중하는 것은 더 나은 건강, 더 많은 에너지, 심장 질환의 위험 감소라는 미래를 위한 투자입니다.

 

일찍 시작할수록 나중에 심장이 더 많은 혜택을 누릴 수 있습니다. 변화를 시작하기에 너무 이른 시기는 없으며, 작은 변화도 큰 영향을 미칠 수 있다는 사실을 기억하세요. 오늘부터 움직이기 시작하여 평생 건강한 심장을 유지하세요.

 

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